金屬硬化是一個使金屬更堅(jiān)固的過程。比如，日常使用的不銹鋼等金屬，經(jīng)過硬化處理后可以更好地耐磨損。有不同類型的金屬硬化過程，如熱處理。使用哪種方法取決于將經(jīng)歷該過程的金屬的類型以及所需的硬度水平。

硬化過程通常會改變金屬的機(jī)械性能。件變得更難磨損，也獲得力量，變得難以變形。金屬硬化過程也可能改變一些金屬的物理性質(zhì)，包括其磁性。

金屬的表面硬化增加了它們的耐磨性，并且使它們更堅(jiān)固。表面硬化包括在表面區(qū)域改變金屬的化學(xué)成分和微觀結(jié)構(gòu)。熱和化學(xué)表面硬化方法使用熱基和化學(xué)基工藝進(jìn)行。激光熱處理是較新近的表面硬化技術(shù)。

淬火硬化是在鋼和鑄鐵金屬上使用的一種熱硬化形式。這個過程涉及將金屬加熱到一定的溫度，這取決于鋼或鐵中碳含量的百分比。金屬在此溫度下保持一段時間。這個過程改變了金屬的晶格結(jié)構(gòu)，使其更具抗性。在淬火過程之后，金屬被鍛煉。

金屬硬化過程必須正確完成，否則可能會導(dǎo)致問題。如果淬火不均勻，例如可能會導(dǎo)致金屬翹曲。如果淬火過程太嚴(yán)重，可能會改變鋼的尺寸。另一個可能出現(xiàn)的問題是金屬可能破裂。如果鋼在淬火之后不立即淬火，可能會發(fā)生這種情況。而且，如果淬火不夠強(qiáng)，金屬可能不硬化。