鋼材被應(yīng)用在各種產(chǎn)品，從航空到廚具。這種多樣化的應(yīng)用需要一種多功能的材料，鋼材符合這個(gè)要求。

鋼材實(shí)際上描述了一個(gè)完整的金屬合金家族，擁有數(shù)百個(gè)特定應(yīng)用等級(jí)，不過(guò)大多數(shù)人對(duì)鋼鐵有兩大類(lèi)：碳鋼和不銹鋼。

碳鋼和不銹鋼具有相同的鐵和碳基本成分。它們的主要區(qū)別是合金含量，碳鋼含量低于10.5％，而不銹鋼含鉻量高于10.5％。這個(gè)本質(zhì)的區(qū)別是碳鋼和不銹鋼的獨(dú)特的物理特性。

鋼的基本要素是鐵和碳。一般而言，碳含量較高的鋼材硬而脆，而碳含量較低的鋼材具有良好的韌性和韌性。也可以通過(guò)添加鉻、鉬、鎳、錳或硅等合金元素來(lái)提高耐腐蝕性，或者在強(qiáng)度和韌性之間取得更好的平衡。

碳鋼是由鐵與0.12-2.00％的碳組成。更廣泛的定義包括合金鋼，其中也可以含有高達(dá)10.5％的合金含量。即使在低于兩個(gè)百分點(diǎn)的碳的范圍內(nèi)，物理特性也有很大的差異，尤其是硬度。
當(dāng)人們談?wù)撎间摃r(shí)，通常指的是刀具和工具中使用的高碳鋼。高碳鋼非常堅(jiān)硬，耐磨耐用。它們?cè)谧冃沃澳艹惺芎艽蟮牧α?。不幸的是，硬質(zhì)金屬也是脆性的：當(dāng)處于極端拉應(yīng)力下時(shí)，高碳鋼比彎曲更容易開(kāi)裂。

低碳鋼比高碳更普遍，原因有幾個(gè)方面。分別是較低的生產(chǎn)成本、較高的延展性和制造上的易用性。低碳鋼傾向于在應(yīng)力下變形而不是斷裂，并且延展性使低碳鋼容易加工和焊接。常用于汽車(chē)車(chē)身面板、螺栓、夾具、無(wú)縫管和鋼板等。

不銹鋼在化工和食品工廠中使用，因?yàn)樗軌蛟诔睗竦沫h(huán)境中運(yùn)行而不生銹。不銹鋼含有鐵，碳和至少10.5％的鉻含量。鉻是關(guān)鍵 - 它與氧氣反應(yīng)形成鈍化層，保護(hù)鋼材免受腐蝕。這種保護(hù)可使不銹鋼在潮濕的環(huán)境中運(yùn)行而不生銹。鉻含量越高，耐腐蝕性越好。

購(gòu)買(mǎi)家電和其他大件物品時(shí)，要注意不銹鋼等級(jí)。并非所有的鋼材都是平等的。鉻含量不低于10.5％的不銹鋼比16％的不銹鋼便宜和不耐用，而且在維護(hù)成本和使用壽命方面也有所不同。

關(guān)于如何選擇碳鋼還是不銹鋼，需要了解碳鋼和不銹鋼是不同的，但一個(gè)不一定要優(yōu)于另一個(gè)。這完全是取決于應(yīng)用方向。每種材料都有優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)，關(guān)鍵是鋼材與工作要求相匹配。比如高碳鋼易生銹、脆且耐磨，但不銹鋼耐生銹、較脆但耐磨性較差。